行政首长就该是“第一新闻发言人”

　　今年全国两会上，以往记者拉着喊着部长接受采访的场景不见了，变为部长主动站出来回应舆论关切，一些部长甚至排队10多分钟等着接受采访。“部长通道”成为今年全国两会的一大亮点，得益于两会前李克强总理两次“发话”，要求各部委主要负责人积极回应社会关切。

　　按照李克强总理的要求，各部委主要负责人都成了所在部门的“第一新闻发言人”。他们有的在“部长通道”上排队等候记者采访，不但直面记者的刁钻问题，有时还主动向记者透露相关信息；有的在全国人大会议记者会上回答中外记者提问，纵论与本部门履职涉及的各项工作和公共事务，如国家发改委主任徐绍史、财政部长楼继伟、卫计委主任李斌、教育部长袁贵仁、环保部长陈吉宁、人民银行行长周小川等多个部委主要负责人，这些天相继成为全国人大会议记者会的主角，接受中外记者的“考问”。

　　从在“部长通道”上与媒体记者近距离接触，到在全国人大会议记者会上答记者问，部委主要负责人担当“第一新闻发言人”的角色，主持了一场场精彩纷呈的新闻发布会，为本次全国两会增添了许多新鲜的亮色。

　　新闻发布制度是现代行政管理和政治发展的重要组成部分，从诞生之日起，新闻发布制度就内在地具有两方面的功能。其一，按照科学的设计和规范的程序，公开发布政府信息和公共信息，满足社会公众和新闻媒体对政府工作、公共事务的知情权，引导、动员公众有序参与公共管理和社会政治生活。其二，行政机关发布政府信息和公共信息，客观上也为公众监督政府工作、推动政府改革提供了“抓手”，政府工作做得好不好，政府职能转变是否动真格，政府自身改革进展如何，都不可避免要在新闻发布会上接受追问和检验。从根本上说，行政机关发布政府信息和公共信息只是手段，倒逼、促使政府部门自我加压，不断改进工作和完善服务，提高依法行政和建设法治政府的水平才是最终的目的。

　　新闻发布制度对各级行政机关提出了日益严峻的考验，形成了越来越大的压力，这种考验和压力，很大程度上又集中在新闻发言人身上。新闻发言人被推向新闻发布会前台，以一己之力和一人之言，代表行政机关回答新闻媒体和社会公众的发问，他如果对本部门政府信息和工作情况掌握不全面，或者因为发挥欠佳表达不当，就可能引发公众不满并受到责难。有的时候，仅仅因为行政机关工作存在突出问题，或对重大公共事件应对处置不力，新闻发言人无论多么能言善辩，其发布的信息和答记者问也不能令公众满意，他难免就要成为公共舆情的“发泄口”，同时也成为所在行政机关的“替罪羊”。这方面的例子和教训并不少见。

　　行政首长作为各级政府及职能部门的主要负责人，要对所在行政机关的工作和政府改革负总责，也要对一些重要工作和重大事项承担第一责任。正如在行政诉讼中行政首长应当出庭应诉，代表行政机关成为“第一当事人”，在一些重大场合或特殊情景中，行政首长也应当出马担任“第一新闻发言人”。如果新闻发言人要成为公共舆情的“发泄口”和行政机关的“替罪羊”，这个尴尬的角色由行政首长自己来承担是最合适的——当行政首长亲身感受到舆情民意的巨大压力，他就会对改进政府工作、提高公共服务水平产生更大的动力。

　　行政首长就应该是行政机关的“第一新闻发言人”，他不是要取代专职新闻发言人的职务，而是要通过担任这个特殊职务，强化他对政府工作和发展改革承担的总体责任和第一责任。这种责任不只是每年人大会议召开时才有集中体现，而更应当体现在日常工作的常态之中，体现在媒体和公众“有问题能找一把手”的监督常态之中。