酬天谢地：中华民族过大年

　　农历腊月二十三，小年。今天开始，中国进入过年时间。

　　经过一夏一秋一冬孕育，天地即将在严冬极致时临盆，诞生一个春天。生育春天的庆典就是过年。人虽无酬天之力，天却有养人之方。于是，酬天谢地成了中国年的主旨。

　　酬天“日程表”，各地有别，却大致相似。

　　一是遵循“上天赋予”的刻度表行事。如在东北：二十三，送灶王上天；二十四，扫尘日；二十五，做豆腐；二十六，烀冻肉；二十七，赶年集；二十八，把面发；二十九，鞔香斗；三十守岁坐一宿；初一拜年探春遥街走。大年三十，要在天交未时(下午1时到3时)供大纸，展示贴挂，进行祭祀。年夜饭何时吃？过去没钟没表，乡下也无铜壶滴漏，唯一的时间体验是看天上三颗亮星。三星与上门框平齐，“三星横梁”，这是接神吃年夜饭的时刻。

　　二是依天时守岁与开大门。吃罢年夜饭，人们耍起小聪明进行一系列农事占卜活动，以窥探天机。如量五谷，以占丰歉；破开秫秸，按十二月排列十二颗黄豆，捆紧，投入水缸以占卜一年旱涝等等。大年初一，早开大门，放一挂响鞭，迎接上天送来的福、禄、寿、喜、财神。大年初一到初十，与包括人在内十种动植物对应，通过当天阴、晴、雨、雪，看老天更垂青哪一种生灵。

　　三是供奉天地牌与打春牛。天地牌的形象是套印七色宫殿图，有对联曰“天地之大也，鬼神其盛乎”，横批“天地畏焉”。天地如此广大，运行规律如此纷繁，人们应有敬畏意识，依天顺地，承天以治人。春为一岁之先，祭春时，打春牛体现着强烈的尚农意识。“一打风调雨顺，二打土肥地暄；三打三阳开泰，四打四季平安；五打五谷丰登，六打六合同春；七打七星高照，八打八节康宁；九打九九归一，十打天下太平。”