金鸡报春 雄鸡报晓 且看家鸡起源

　　鸡，谐音“吉”。在新年里道一声：“鸡年吉祥！”这一岁便沐浴着平安、喜乐的祝福开始了。

　　金鸡报春、雄鸡报晓……在中国的传统文化中，鸡象征着勤劳、守信，亦代表着光明。在马、牛、羊、鸡、犬、豕“六畜”中，鸡的驯化起源可以说是最清晰可辨的。那么，家鸡从何而来？

　　现在的主流研究结果显示，家鸡的祖先是野生原鸡。这是由于家鸡在体形、羽色及叫声等方面，都与原鸡极为相似。科学家研究发现，原鸡的种类可以细分为4种：绿颈原鸡、红色原鸡、黑纹原鸡和灰纹原鸡。其中，黑纹原鸡（分布于斯里兰卡）、灰纹原鸡（见于印度西部和南部）、绿颈原鸡（限于印度尼西亚的爪哇）的羽色与家鸡显然不同，叫声特殊，难于饲养繁殖。从它们现在的分布地区来看，都与人类文化启蒙的地点相距甚远，所以一般认为它们不是家鸡的祖先。

　　因此，红色原鸡被认为是最“靠谱”的家鸡祖先。进化论的创始人达尔文提出，家鸡是从红色原鸡进化而来的。红色原鸡分布于南亚次大陆和东南亚岛屿，以及中国的南部和西南部地区，出没于海拔千米以下的深山丛林，主要以昆虫和草籽为食。红色原鸡的体形外貌和生长习性与家鸡几乎相同。雄性的羽色很像家养的公鸡，最显著的差别是头和颈的羽毛狭长而尖，前面的为深红色，向后转为金黄色，更显华丽。雌性与家养的母鸡相似，体形较雄性小，尾亦较短，头和颈项黑褐缀红。

　　如今，在我国云南、广西等地仍生存着大量的野生红色原鸡，为国家二级保护动物。由于原鸡的啼叫声和云南当地居民“茶花两朵”的语音相似，又被称作“茶花鸡”。原鸡在每年3至5月的繁殖季，经常跑到当地村寨中与家鸡交配，这说明原鸡易于捕获和驯养，可以成为家鸡的驯化来源。用原鸡卵孵化的雏鸡，虽然能和家鸡一样生活，但若管教不严，野性发作时仍会“逃之夭夭”。

　　至于原鸡被驯化的历史，也是有大致定论的。我国考古学家和历史学家从古代文字去推敲，可以追溯到3000多年前。比如，殷商时期（约公元前16世纪至公元前11世纪）的甲骨文中，已有鸡的象形字。当然，这不意味着在出现文字之前的时代没有家禽。周朝《诗经》中的《鸡鸣》篇，也讲述了一则妻子以鸡打鸣为由催促丈夫早起的故事。1983年广州出土的西汉南越王墓，则发现了大量以鸡制作菜式的鸡骨。而距今两千余年的《汉书·地理志》中提到：民有五畜，山多麋鹿。此“五畜”指的正是牛、羊、豕、鸡、犬。

　　一些古文物中，也可寻到古人养鸡的迹象。汉墓出土铜酒壶上的一只铜鸡，长颈长脚，胸突尾长，展翅昂首，呈张口状，形如斗鸡；又如晋墓中的鸡陶俑，形如肉用鸡，其尾翘起。这些也证明，汉代以后鸡种发生了进化。

　　“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”这首《画鸡》是明代画家唐伯虎为自己的画作所题的诗。只是，农田阡陌的“鸡犬之声相闻”已远，现在的家鸡走入成熟的养殖产业链中，创造着另一个时代。