中国“天眼”不仅要寻找外星生命

　　２５日，世界上最大的单口径射电望远镜ＦＡＳＴ正式投入使用，这个被誉为中国“天眼”的５００米口径球面射电望远镜，位于贵州黔南平塘县克度镇。ＦＡＳＴ项目的科研目标包括观测脉冲星、探测星际分子、搜索可能的星际通讯信号等。（相关报道见Ａ９版）

　　中国“天眼”拥有３０个足球场大的接收面积，预计可在未来２０年保持世界一流设备的地位。光学望远镜和射电望远镜都是观测宇宙天体的重要工具，两者的不同点在于，光学望远镜接收的是可见光，射电望远镜接收的是肉眼看不到的射电波，而可见光和射电波同属电磁波。中国“天眼”之所以需要如此巨大的工作面，是因为作为射电望远镜，其工作原理类似接收卫星信号的天线锅，“锅”越大就可以捕获更远、更微弱的射电，从而掌握宇宙深处的信息。

　　中国科学家用了十年时间，在贵州的深山中为“天眼”找到了一个巨大的“眼窝”，之后又用了十年时间完成了立项、建设等各项工作，“天眼”终于可以睁开看宇宙了。一些外星人爱好者对中国“天眼”寄予厚望，认为相较此前对外星生命的探测，这座最大望远镜能够看得更深、更远。尝试接收外星文明的电波，确实是“天眼”的科学探测目标之一。谁也无法否认，宇宙中存在其他生命体甚至是外星人的可能性，而一些相关的信息也许正在浩瀚的天宇中，发出某种极其微弱的信号。在不断进步的科技帮助下，在对宇宙的不懈探索中，也许某一天，中国“天眼”真会破天荒地发现外星生命的身影。

　　探测外星文明只是“天眼”关注的一小部分，“天眼”将对脉冲星、类星体等各种暗弱辐射源，进行更为精密的观测，深入探索其物质结构和产生机制，对人类认识宇宙起源与演化过程作出更大贡献。中国“天眼”的价值不仅远在天边，而且近在眼前。“天眼”在调试运行达到预期目标后，将吸引众多海外专家前来进行相关科研工作，“天眼”在推进国际天文学发展的同时，将会成为世界级射电天文研究中心。“天眼”的价值还在于，推动了我国天线制造技术、微波电子技术、并联机器人、高精度动态测量等众多高科技领域的发展，“天眼”今后将在国防建设和国家安全等方面发挥不可替代的重要作用。

　　中国“天眼”的建成，标志着我国正在加速实现，科技发展从跟踪模仿为主向创新驱动为主的跃升。近年来，伴随经济高速增长，中国科技创新水平也取得了长足进步，在探月工程、高铁、大飞机等方面都取得了举世瞩目的重大成就。尽管中国科研投入及产出均不菲，但整体上还是偏重于应用，对基础研究投入则相对不足，类似“天眼”这样的重大基础研究项目，在国内还十分少见。工欲善其事，必先利其器。中国要在重要科技领域跻身世界领先行列，就必须加大投入，夯实科技基础，并最终实现以重大源头创新工作支撑和引领经济社会发展的转变。

　　用来接收宇宙外来信号的中国“天眼”，神秘气息十足。同时，由于肩负着中国大科学工程的重要使命，“天眼”的气质又颇为高冷。然而，目前“天眼”不仅点燃了科学家的激情，也让当地的旅游业热络起来，据悉附近酒店宾馆早在半月前就已客源爆满。神秘、高冷的“天眼”，平添了几分天文科普生态游的鲜活色彩，这似乎也预示着它未来描绘出的宇宙图景，必将充满生机和希望。